在苏州，有一种民间小吃，叫做梅花糕，外形也是上宽下窄的梅花图案，在许多小街巷，甚至是百年老店黄天源都有他的身影，但笔者尝来，还是山塘街的梅花糕最为正宗，老板也非常热情。

走在七里山塘，踏着凹凸的石头路，弯弯的石拱桥和谐地架在潺潺的小河上，分明是典型的江南小桥流水的风景画。这时，一句“梅花糕，海棠糕……”的吆喝声打破了这幅美景的静寂，一阵微风吹过，飘来一股扑鼻的香味，儿时记忆中的美味一下子蹿到了脑海里。

寻香找去，在通贵桥旁，一位戴着白帽子穿着白围裙的师傅正在炉子旁熟练地忙碌着。在摊位旁买梅花糕、海棠糕的人真多，有老有少。凑近一看，一张桌子、一把凳子、一个炉子，这个小摊简单而古朴。师傅动作很利索，只见他先用刷子将模孔刷上油，然后把稀面浆注进模孔里，只倒了大约一半深，然后放上豆沙馅，再舀上一点面浆加入模孔把豆沙裹好，这个时候模孔已经满了，师傅在上面撒些红绿丝、瓜子仁、红枣等，然后一把盖上铁盖开始烘烤，大约8分钟左右，师傅把铁盖子打开了，一股沁人心脾的香味扑面而来，旁边的顾客忍不住凑过头去，细心的师傅用竹签把梅花糕从模孔中挑出，放在一张小纸上递给顾客，还不忘叮嘱一句：“慢慢咬，不要在嘴巴里烫出个泡来。”拿到手的顾客笑着点着头，可对着这么诱人的美味怎么忍得住，一转身就迫不及待地咬上一口。“我要个海棠糕。”听到顾客的喊声，师傅又走到摊子另一头，把炉子上盖着铁板的模具翻了180度，模子一拿，热腾腾的海棠糕全部落在了铁板上，形似一朵盛开的海棠花，叫人看了就眼馋。

牌子上写着的“陈老大”就是大师傅陈巧文，因为在家排行老大，所以人称陈老大，陈家的梅花糕和海棠糕手艺已经传了8代，在这个行当里最正宗最古老的手艺目前也只有陈家这么一家了。“看我们家的紫铜模具就知道了，这副模具是祖传下来的，如今基本上看不到了，现在有些地方是用铝制的模具做的，做出来的糕就不好吃。”陈老大今年53岁，可他做梅花糕海棠糕的时间就有40年了，那个时候他的爷爷的爷爷就是最早在玄妙观里摆摊做梅花糕的，因为这门家传手艺传男不传女，以前只有家里的男丁才能学，现在观念开放了，陈老大的妹妹也都会做。陈家兄妹也曾几经改良，增添了松子、葡萄干、桃仁、瓜子肉等八样南北货，梅花糕和海棠糕中的豆沙也都是自己加工的，细腻适口，“比以前更有营养，更适合现代人的口味。” 每逢过年过节，什么虎丘庙会、轧神仙、文化节什么的，主办方都会邀请他们去参加，在28届世遗会期间还拍了17分钟电视片，“现在梅花糕、海棠糕全世界都知道了”。买到了梅花糕海棠糕的吃客也津津有味地边走边品尝着美味，也许他们更多地是在品味那一份旧时的情怀。七里山塘，人已出画，糕香依旧。

名有来源

“梅花糕，梅花糕，形似梅花才得名。”陈老大告诉我们，相传当年乾隆皇帝下江南，在苏州品尝到一种非常好吃的糯米甜点，看其形似梅花，就给它取名为梅花糕，自那以后梅花糕在江南一带曾风行一时。而说起海棠糕的来历，还与一个心灵手巧的丫鬟有关，话说大约满清时期，苏州城有一大户人家，有个丫鬟常将厨房做饭的剩料，加上赤豆和面粉等放在一块碗状的凹铜片上，再放入杂料和水，架到火上烤，香味撩人，虽然高墙深锁，但扑鼻的香味哪个闻不到？这户人家有个七八岁小少爷，小少爷闻到香味后便循着香味跑去看，看了后就嚷着一定要吃，可丫鬟怎么敢让小少爷吃这种东西，小孩子毕竟是小孩子，一看不让他吃便闹了起来，小丫鬟只好掰了半块哄他，可自此之后，小少爷天天嚷着要吃这“烤饼”，一天到晚不肯吃饭，家人当然疑心起来，叫来随身丫头一盘问，才知道有这么一回事。家里人以为小少爷贪吃，就把他关了禁闭，可没过多久小少爷竟然“病”了，叫来大夫也医不好。无奈，家里人只能让丫鬟再依样把“烤饼”做出来，吃了这饼小少爷的“病”也就不治而愈了。后来，家里的老爷问丫鬟这饼叫什么名字，丫鬟顺嘴胡说了一句：“叫塌塌饼”，老爷听听不雅，有头有脸的人家吃“塌塌饼”？！于是转念一想，既然这个丫鬟叫“海棠花”，那么就给这个饼取个名字叫“海棠糕”吧，“海棠糕”的名字也就这么叫开了。

“听祖上说，这是从吴江同里一带传开的，后来梅花糕和海棠糕就渐渐成了大户人家的点心，因为海棠糕比梅花糕小一点，所以一般太太、小姐们吃海棠糕，而老爷公子们则是吃梅花糕的。”陈老大指着做糕的模具说，梅花糕一炉是19只，而海棠糕一炉是7只，梅花糕的每个模具孔都是一朵梅花状，而海棠糕是7个模孔拼成一朵7个花瓣的海棠花。“绣带盈盈隔座香，新裁谜语费商量。海棠饼好侬亲裹，寄与郎知侬断肠。”这是后人用于描写海棠糕的一组诗句。

根据工作人员考察发现，这个曾经受皇帝青睐的甜点如今已走出了苏州，在南京上海等大城市里也能发现梅花糕的身影，挂上一块苏州特产的牌子，生意非常红火。特别是在冬天，人们逛街的时候手里捧上一个，既能暖手又能暖胃。虽说其他城市的味道不如这苏州老巷里的正宗,但足以看出梅花糕的特色美味已得到了广泛人群的认可。