狮子林为苏州四大名园之一，至今已有650多年的历史。位于苏州市市城东北园林路。因园内“林有竹万，竹下多怪石，状如狻猊（狮子）者”，又因天如禅师维则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰，为纪念佛徒衣钵、师承关系，取佛经中狮子座之意，故名“狮子林”。

苏州四大名园之一

　　以“假山王国”著称于世

    狮子林假山是叠石名家精妙构思的经典体现，气势磅礴的假山群堪称中国古典园林中最曲折最精妙的。狮子林的假山从建造年代划分，可以区别为两个不同时期。旱假山、水假山、南部假山历史久远，迄今已有600多年历史；西部土假山、真趣亭假山、黄石“小赤壁”假山，是最后一位园主贝仁元1918年扩建时所建。狮子林的假山以“适、漏、瘦、皱”的太湖石堆叠而成，玲珑俊秀。人行其中，上下回旋，时而穿洞，时而行桥；有时明明看见相向而来，却非同路；有时闻听话声近在咫尺，却难见其人。忽明忽暗，忽上忽下，进进出出，来来回回，乐趣无尽。

精妙构思的假山叠石

　　与佛教有着千丝万缕的关系

　　狮子林是禅宗寺庙园林，公元1342年“天如禅师维则之门人为其师创造”， 狮子林不同于一般的文人山水园，其假山群深含禅意，体现了狮子林创始人的宗教思想。在佛学中佛为人中狮子，狮子座为佛之坐处，泛指高僧坐席，林即禅寺，故称“狮子林”。在狮子林的沧桑变迁中，即便狮子林成为私家园林，这些建筑重建后，题名依然不改，可见狮子林是禅宗与中国园林相互影响的一个例证。还有一位皇帝对狮子林倍加赞赏，曾六次游览狮子林，并留下大量题字和“御制诗”，他就是乾隆皇帝。1765年，狮子林已归黄祖兴所有，乾隆游狮子林后，题下“真趣”匾额。 黄家在后来重修府第时，以乾隆御笔的“真趣”匾额新增“真趣亭”一景，在淡雅的苏州园林中抹上了如此富丽堂皇的一笔，也是皇家园林对苏州私家园林影响力的一个典范。

　　近代历史

　　公元1917年，上海颜料巨商贝润生（世界著名建筑大师贝聿铭的叔公）从民政总长李钟钰手中购得狮子林，花80万银元，用了将近7年的时间整修，新增了部分景点，并冠以“狮子林”旧名，狮子林一时冠盖苏城。贝润生原准备筹备开放，但因抗战爆发而未能如愿。公元1945年贝润生病故后，狮子林由其孙贝焕章管理。解放后，贝氏后人将园捐献给国家，苏州园林管理处接管整修后，于公元1954年对公众开放。

微缩假山

　　造园手法

　　狮子林虽缀山不高，但洞壑盘旋，嵌空奇绝；虽凿池不深，但回环曲折，层次深奥，飞瀑流泉隐没于花木扶疏之中，古树名木令人叫绝，厅堂楼阁更是精巧细致，无愧为吴中名园。狮子林的古建筑大都保留了元代风格，为元代园林代表作。园以叠石取胜，洞壑宛转，怪石林立，水池萦绕。依山傍水有指柏轩、真趣亭、问梅阁、石舫、卧云室诸构。主厅燕誉堂，结构精美，陈设华丽，是典型的鸳鸯厅形式；指柏轩，南对假山，下临小池，古柏苍劲，如置画中；见山楼，可览群峰，山峦如云似海；菏花厅雕镂精工；五松园庭院幽雅；湖心亭、暗香疏影楼、扇亭等均各有特色，耐人观赏。园内四周长廊萦绕，花墙漏窗变化繁复，名家书法碑帖条石珍品70余方，至今饮誉世间。

　　相关赞誉

　　据史载，1703年2月11日康熙皇帝南巡、狮子林赐额“狮林寺”后，乾隆皇帝六游狮子林，先后赐“镜智圆照”、“画禅寺”及现存“真趣”等匾额。乾隆还下令在北京圆明园、承德避暑山庄内仿建了两座狮子林。可见当年帝皇对狮子林情有独钟。 清代学者俞樾赞誉狮子林“五复五反看不足，九上九下游未全”。当代园林专家童寯评述狮子林假山“盘环曲折、登降不遑，丘壑宛转，迷似回文”。 2006年05月25日， 狮子林作为元代古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。

盘环曲折、登降不遑，丘壑宛转，迷似回文　 那山那水那梵音/摄

在假山顶上，耸立着著名的五峰

　　在假山顶上，耸立着著名的五峰：居中为狮子峰，形如狮子；东侧为含晖峰，如巨人站立，左腋下有穴，腹部亦有四穴，在峰后可见空穴含晖光：吐月在西，势峭且锐，傍晚可见月升其上。两侧为立玉、昂霄峰及数十小峰相映成趣。

渲染佛教气氛

　　狮子林的假山，通过模拟与佛教故事有关的人体、狮形、兽像等，喻佛理于其中，以达到渲染佛教气氛之目的。

　　清代文人朱炳靖钻过假山后写道：“对面石势阻，回头路忽通。如穿几曲珠，旋绕势嵌空，如逢八阵图，变化形无穷。故路忘出入，新术迷西东。同游偶分散，音闻人不逢。”确实，把狮子林假山迷宫比作诸葛亮的八阵图，毫不为过，个中滋味，身临其境方能品味。

狮子林假山迷宫

　　狮子林虽缀山不高，但洞壑盘旋，嵌空奇绝；虽凿池不深，但回环曲折，层次深奥，飞瀑流泉隐没于花木扶疏之中，古树名木令人叫绝，厅堂楼阁更是精巧细致，无愧为吴中名园。狮子林的古建筑大都保留了元代风格，为元代园林代表作。园以叠石取胜，洞壑宛转，怪石林立，水池萦绕。